Das Bucerius Kunst Forum zeigt ab Herbst 2010 rund 150 Werke von Marc Chagall (1887 – 1985). Die Ausstellung Marc Chagall. Lebenslinien präsentiert erstmals in Deutschland die Sammlung des Israel Museums in Jerusalem, das über zahlreiche Gemälde, Zeichnungen und Graphiken Chagalls verfügt. Das Museum bewahrt bedeutende Werke aus dem Besitz der Tochter des Künstlers, Ida Chagall, sowie zahlreicher weiterer Privatpersonen. Diese Bestände ermöglichen es, Chagall als Künstler der Moderne vorzustellen, dessen Werk sich durch Formexperimente und existentielle Auseinandersetzung auszeichnet.

Die Ausstellung Marc Chagall. Lebenslinien geht der Frage nach, wie persönliche Erlebnisse und Erfahrungen in Chagalls Kunst Eingang gefunden haben. Sie gliedert sich in mehrere biographische Schwerpunkte, denen jeweils ein Raum gewidmet wird: Im Zentrum der Ausstellung steht Chagalls Leben prägende Liebe zu seiner Frau Bella, die in zahlreichen Bildern mit Liebespaaren thematisiert wird. Darum gruppieren sich Räume mit Selbstbildnissen und Portraits, mit Szenen aus dem jüdischen Shtetl Witebsk. Die Zeichnungen, die Chagall für zwei Bücher seiner Frau angefertigt hat, sind der Ausgangspunkt für einen ihr und ihrer Zusammenarbeit mit Chagall gewidmeten Raum. Ein besonderer Fokus liegt auf Gemälden, Zeichnungen und graphischen Werken, in denen sich Chagall mit der Rolle des Künstlers auseinandergesetzt hat und die Einblick in sein Selbstverständnis geben. Das letzte Kapitel widmet sich der jüdischen Religion und Geschichte in Chagalls Werk. Es thematisiert seine Auseinandersetzung mit der Bibel und seine Reaktion auf den Holocaust.

Die Sammlungsbestände des Israel Museums werden für die Präsentation im Bucerius Kunst Forum durch eine gezielte Auswahl von Werken aus deutschen und europäischen Sammlungen ergänzt. Die Ausstellung wird gemeinsam von Meira Perry-Lehmann, Efrat Ahron, Sivan Eran-Levian und Ortrud Westheider konzipiert. In Vorbereitung veranstaltet das Bucerius Kunst Forum im Juli 2010 ein internationales Symposium mit Wissenschaftlern, die über die autobiographischen Elemente in Chagalls Kunst arbeiten. Ihre Beiträge und die Ergebnisse der Diskussion werden im Ausstellungskatalog veröffentlicht.

Nach monographischen Ausstellungen zu Picasso (2002), Rodin (2006) und Matisse (2009) widmet das Bucerius Kunst Forum mit Marc Chagall. Lebenslinien einem weiteren in Frankreich wirkenden Künstler eine Werkschau.